En este post vamos a explicar qué es el daño cerebral adquirido, cuáles son sus principales causas y qué hacer para prevenirlo.

Cada 26 de octubre, se celebra el Día Mundial del Daño Cerebral Adquirido, una enfermedad que afecta a unas 435.400 personas en España¹.

Qué es el daño cerebral adquirido

El Daño Cerebral Adquirido o Daño Cerebral Sobrevenido es un daño producido por una lesión cerebral que provoca déficits temporales o permanentes de tipo motor, sensorial o neurocognitivos^2,3.

Las secuelas dependen del tipo de daño cerebral y del área cerebral afectada. Algunos de los problemas cognitivos más comunes son^3,4:

• Fallo de las habilidades cognitivas.
• Problemas de atención y concentración.
• Problemas de pensamiento y aprendizaje.
• Mala memoria.
• Problemas de conducta (agresividad, apatía).
• Dificultad en el lenguaje.
• Depresión.

Además de problemas cognitivos, también se producen problemas físicos y sensoriales³:

• Problemas de movilidad.
• Falta de equilibrio.
• Disminución de la fuerza muscular.
• Problemas en el habla.
• Dificultad para tragar alimentos.

Causas externas e internas

Existen diferentes causas por las que se puede producir un daño cerebral, aunque la más común es el ictus cerebral. Otras causas frecuentes son^2,4:

• Los traumatismos craneoencefálicos.
• Los accidentes cerebrovasculares: que producen una disminución del oxígeno en el cerebro. Se puede dar por ahogamiento, parada cardiorrespiratoria o intoxicación por monóxido de carbono, entre otras.
• Las enfermedades infecciosas o inflamatorias del cerebro (meningitis y encefalitis).
• Epilepsia refractaria: crisis epilépticas que no responden a la medicación.
• Radioterapia del sistema nervioso central.

Prevención

Aunque no hay posibilidad de prevención directa de un ictus, la principal causa de daño cerebral adquirido, sí se pueden adoptar hábitos de vida saludables que eviten factores de riesgo como el estrés, la obesidad o la hipertensión. Para ello, se pueden adoptar medidas como^5,6:

• Controlar la presión arterial.
• Mantener buenos niveles de colesterol.
• Realizarse controles médicos periódicos.
• Alimentación saludable.
• Tener un peso adecuado.
• Realizar ejercicio.
• Utilizar técnicas de relajación.
• Mantener un buen descanso.
• Limitar o evitar, el consumo de alcohol.
• No fumar.
• No consumir drogas.
• Mantener activo el cerebro: leer, estudiar, aprender idiomas, etc.

Otra de las causas más comunes por las que se producen los daños cerebrales son los traumatismos craneoencefálicos, mayoritariamente producidos por accidentes, principalmente de tráfico. Para evitarlos, es recomendable seguir las normas de seguridad vial como^5,6:

• Utilizar el cinturón de seguridad.
• Respetar los límites de velocidad.
• No conducir bajo los efectos del alcohol o drogas.
• Utilizar casco en bicicletas y motos.
• Cumplir las normas de circulación.

Tratamiento y expectativas

Las lesiones cerebrales son diagnosticadas en los hospitales, generalmente tras haber sufrido un cuadro brusco de pérdida de conciencia. En algunos casos, esta pérdida de conciencia no existe, pero se presentan otros síntomas como³:

• Pérdida de sensibilidad y/o movilidad de una parte del cuerpo.
• Falta de orientación.
• Problemas para comunicarse.

En caso de comprobar que existen algunos de estos síntomas, se debe actuar de manera precoz acudiendo a un servicio de urgencias para evitar consecuencias graves producidas por una lesión cerebral.

Para una mejor recuperación de la lesión cerebral, es necesaria una rehabilitación integral, ya que permite obtener mejores resultados que si la recuperación es espontánea o a través de tratamientos no especializados. En este tipo de rehabilitación deben actuar tanto el equipo de profesionales, como los familiares y la persona afectada, logrando así los objetivos propuestos. Algunos de los tratamientos que se realizan para lograr una mejor recuperación son³:

• Fisioterapia.
• Terapia ocupacional.
• Logoterapia.
• Terapia recreativa.
• Rehabilitación neuropsicológica, emocional, comportamental y psico-social.

Las secuelas del daño cerebral adquirido dependen, entre otras cosas, del tiempo de respuesta inicial. Por eso, es necesario dar a conocer a la sociedad cómo se debe de actuar ante un accidente, atragantamiento, ictus, convulsión etc. A pesar de que para este tipo de proceso, la prevención en muchas ocasiones no es determinante, sí lo es la respuesta que se tiene una vez producido⁴.

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Referencias:

¹ Daño Cerebral en cifras. En España. Blog del CEADAC. Mayo, 2022

² Daño cerebral adquirido. AEDEP. Noviembre, 2018.

³ Daño cerebral adquirido. CEDAC. Junio, 2020.

⁴ Daño cerebral adquirido. Sant Joan de Dèu. Consultado en julio, 2022.

⁵ Factores de riesgo y prevención. FEDACE. Consultado en julio, 2022.

⁶ Prevención del daño cerebral adquirido. FEGADACE. Consultado en julio, 2022.