En este post te contamos qué es la dieta cetogénica o dieta keto, cuáles son sus ventajas para la salud y los beneficios que tiene para los pacientes con epilepsia.
La dieta cetogénica consiste en restringir de manera drástica los hidratos de carbono (recomienda consumir menos de 50 gramos diarios) e incrementar los alimentos ricos en grasas. En concreto, entre el 60 y el 80 por ciento de las calorías que se consumen siguiendo esta dieta deben proceder de grasas. Además, modera el consumo de proteínas.
Su uso está centrado en la pérdida de peso y en mejorar la resistencia en deportes extremos como pueden ser un triatlón o una maratón1.
¿Cómo funciona la dieta keto?
La dieta cetogénica o dieta keto, es conocida también como dieta de triglicéridos de cadena larga porque, por cada gramo de carbohidratos o de proteínas, aporta entre 3 y 4 de grasa. Se conoce como ratio en esta dieta a la proporción de la suma de carbohidratos y proteínas por cada gramo de grasa, por ejemplo, 4 gramos de grasa por cada gramo de proteínas o hidratos2.
En general, nuestra dieta es alta en hidratos de carbono, pero si la modificamos y cambiamos a una en la que predominen las grasas y que sea baja en carbohidratos, nuestro organismo en lugar de utilizar glucosa (que, normalmente es la principal fuente de energía del organismo), utiliza la grasa para generar energía. Cada vez que el cuerpo utiliza la grasa para obtener energía, fabrica cetonas a través de un proceso llamado cetosis y es lo que da nombre a la dieta1,2,3. En la dieta keto, como se sustituyen la mayoría de los hidratos de carbono de la dieta por grasas, el organismo está quemando más grasas y fabricando más cetonas3.
La dieta cetogénica, al reducir drásticamente los hidratos de carbono que se consumen, acelera el uso de la grasa y, en consecuencia, favorece la pérdida de peso. Además, otro factor importante de la dieta keto que se debe tener en cuenta si el objetivo es adelgazar es el efecto saciante que tiene, ya que las grasas y las proteínas permanecen en el estómago más tiempo que los hidratos de carbono y, por lo tanto, la sensación de saciedad dura más tiempo4. Eso sí, hay que tener en cuenta que hasta las dos o tres semanas de dieta no empieza a percibirse esta pérdida de peso1.
Algunos de los alimentos en los que se basa la dieta keto son los frutos secos, las semillas, el queso y otros productos lácteos como el yogur natural o los aceites, como el aceite de oliva, y las verduras sin almidón. Además, estos y otros alimentos que contienen grasas saludables se deben acompañar de cantidades pequeñas y controladas de huevos, pescado y carnes1.
Entre los alimentos que se deben reducir de manera muy significativa están las verduras con almidón (como las patatas, por ejemplo), las legumbres, la fruta, el pan, la pasta, los dulces o las bebidas alcohólicas1.
¿Qué efectos secundarios tiene la dieta cetogénica en los niños?
Empezar la dieta keto puede tener efectos secundarios como que la persona se sienta somnolienta unos días2.
Además, seguir de manera prolongada la dieta cetogénica puede tener otros efectos negativos, ya que no se trata de una dieta saludable, por lo que siempre se debe llevar con control médico. Algunos de ellos son2,3,5:
- Estreñimiento.
- Cálculos renales.
- Colesterol alto.
- Reducción del ritmo de crecimiento y de la ganancia de peso.
- Vómitos.
- Huesos más propensos a fracturarse.
¿Cómo ayuda la dieta keto a la epilepsia?
En el caso de los niños con epilepsia en los que la medicación no es suficiente para controlar las crisis3 y estas son muy frecuentes e interfieren de manera importante en su calidad de vida, el médico puede plantear la posibilidad de comenzar con una dieta cetogénica5, ya que es posible que las reduzca e, incluso, las detenga3. Sin embargo, esta información se basa en estudios recientes que no están ampliamente probados, por lo que habrá que seguir investigando en esta línea.
Si quieres probar la dieta cetogénica, por sus efectos adversos es importante que la prescriba y controle un médico.
Referencias:
1 ¿La dieta cetogénica es para ti? Opinión de un experto de Mayo. Mayo Clinic. Enero, 2020.
2 Dieta Cetogénica, Conceptos básicos. International League Against Epilepsy. Consultado en febrero, 2022.
3 Dieta cetogénica para controlar la epilepsia. Kids Health. Febrero, 2021.
4 Las dietas cetogénicas: fundamentos y eficacia para la pérdida de peso. Scielo. Enero, 2008.
5 Dieta cetogénica: el tratamiento con alimentos para niños con convulsiones. Healthy Children. Consultado en enero, 2022.
