En este post vamos a explicar cómo saber si un medicamento está en mal estado, qué hacer si está caducado y cuáles son los efectos que puede tener consumirlo.

En todas las casas hay un pequeño botiquín con medicamentos y utensilios básicos para curas, que es recomendable revisar cada 6 o 12 meses. Al igual que los alimentos, los medicamentos también caducan, ya sea por falta de uso o por un mal estado de conservación. Por eso, es necesario comprobar periódicamente los envases y tirar los medicamentos caducados o que ya no necesitas¹.

Qué es la fecha de caducidad de un medicamento y qué determina

La fecha de caducidad de los medicamentos se muestra en el envase, algunas veces junto con el símbolo de un reloj de arena negro. La durabilidad del fármaco se muestra en el formato mes/año, y suele ser de entre 12 y 60 meses desde la fecha de fabricación. Una vez transcurrido este tiempo, los laboratorios no garantizan el mantenimiento de los estándares de eficacia y seguridad¹.

Aunque la caducidad de los fármacos está indicada en la caja, algunos medicamentos pueden perder sus propiedades una vez abiertos, especialmente los medicamentos líquidos, como los jarabes y colirios, o la insulina si no se conserva en nevera. El resto de medicamentos generalmente se mantienen en buen estado durante el periodo indicado, siempre que se almacenen en condiciones adecuadas de temperatura, luz y humedad^2,3.

Qué hacer cuando un medicamento caduca

Para conocer la fecha de caducidad de un medicamento, es necesario conservar su envase original y su prospecto. En caso de que esté caducado, se debe llevar a un punto SIGRE junto con el envase. Para los fármacos que han sobrado de una prescripción médica hay que seguir el mismo procedimiento. Los puntos de referencia SIGRE son unos depósitos disponibles en unas 22.000 farmacias que facilitan que los medicamentos terminen su ciclo de vida correctamente¹.

En estos contenedores se deben depositar¹:

• Medicamentos caducados: para evitar que lleguen y contaminen el medio ambiente.
• Medicamentos que no necesitas: para reducir el riesgo de automedicación y sus consecuencias, como las resistencias antimicrobianas.
• Cajas de medicamentos y prospectos: para facilitar un reciclado correcto.
• Envases vacíos: frascos, blísteres, tubos, etc., ya que los envases siempre contienen restos del fármaco.

Pero en los puntos SIGRE no se pueden depositar¹:

• Agujas.
• Termómetros.
• Gasas.
• Productos químicos.
• Radiografías.
• Pilas.
• Mascarillas.
• Test Covid-19.

Reciclar los medicamentos supone cuidar nuestra salud, porque se reduce el riesgo de automedicación. Además, tiene beneficios medioambientales, ya que se evita que los envases y los restos de medicamentos lleguen al medio natural¹.

Consejos

Aunque tomar un medicamento caducado no suele causar efectos adversos para la salud, es posible que la eficacia del medicamento sea menor. Por eso, es recomendable comprobar la caducidad de los medicamentos, especialmente²:

• Los medicamentos para el tratamiento de una enfermedad grave o crónica: como los inhaladores de rescate o la insulina, y aquellos que solo se utilizan esporádicamente en situaciones de emergencia, como la nitroglicerina para la angina de pecho o la adrenalina para las reacciones anafilácticas; ya que la falta de eficacia de estos medicamentos podría conllevar graves consecuencias para la salud. En caso de que se consuma un medicamento caducado, es recomendable consultar con el médico.
• Los medicamentos inyectables: nunca se deben utilizar si la solución está turbia, estén o no caducados.
• Los jarabes y los colirios: pueden perder estabilidad una vez abierto el envase.

Por lo tanto, aunque es muy improbable que tomar un medicamento caducado tenga efectos tóxicos o perjudiciales para la salud, no se recomienda su uso².

Además, si eres asegurado de Adeslas, recuerda que tienes disponible nuestro Servicio de Orientación Médica General, donde podrás obtener más información.

Referencias:

¹ Medicamentos caducados. Qué llevar y dónde llevarlo. Sigre. Consultado en octubre, 2022.

² ¿Qué pasa si tomo un medicamento caducado? Generalitat de Cataluña. Noviembre, 2021.

³ ¿Se pueden tomar medicamentos caducados? Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Marzo, 2022.