En este post te contamos qué es la contaminación doméstica, cuáles son los principales problemas de contaminación en casa y la importancia de mantener el hogar limpio y ventilado.
Se tiende a pensar que la contaminación únicamente se produce en exteriores. Sin embargo, el aire de las casas y otros espacios interiores también puede estar contaminado1. Se debe prestar especial atención a este tipo de contaminación porque la exposición a las partículas en suspensión que contiene el aire puede ser perjudicial para la salud2.
Qué es la contaminación doméstica
El término contaminación doméstica hace referencia a la calidad del aire interior. La concentración de la contaminación del aire interior depende de la fuente contaminante, su intensidad y características de emisión, así como de los procesos de eliminación que se producen en el ambiente interior, como la ventilación o el depósito de partículas en las superficies3.
Cuáles son los principales contaminantes domésticos
Las fuentes de contaminación del aire doméstico son diversas. La contaminación se genera con el uso de combustibles y de tecnologías ineficientes, y contaminantes dentro y alrededor de las viviendas.
Otras fuentes de contaminación en interiores son1:
- Moho.
- Polen.
- Humo del tabaco.
- Productos del hogar.
- Pesticidas.
- Gases, como el radón y el monóxido de carbono.
- Materiales usados en la construcción, como amianto o plomo
Estos contaminantes son nocivos para la salud, en especial, las partículas pequeñas que penetran profundamente en los pulmones y pasan al torrente sanguíneo4.
Según la OMS, en las viviendas mal ventiladas, los niveles de partículas finas del humo interior pueden ser 100 veces superiores de lo aceptable4.
Además, un estudio llevado a cabo en Finlandia ha demostrado que el uso de estufas y otros calefactores de leña se asocia a concentraciones elevadas de contaminación doméstica y es un factor determinante del nivel de ozono en interiores, siendo este nocivo para la salud2. A pesar de que las concentraciones son mucho más elevadas en exteriores, en entornos interiores también se está expuesto al ozono debido a la filtración de partículas pequeñas.
La quema de velas y de leña también aumenta la exposición diaria a partículas de carbono potencialmente peligrosas derivadas de la combustión2.
Cómo nos afecta la contaminación doméstica
Generalmente, los problemas de calidad del aire interior solo causan molestias, y la mayoría de las personas se siente mejor al eliminar la fuente de contaminación. Sin embargo, algunos contaminantes pueden causar enfermedades que aparecen mucho más tarde1.
De hecho, según algunos estudios, la contaminación del aire se asocia a una mayor mortalidad y morbilidad cardiovascular y respiratoria2.
Las mujeres, los niños y las personas de edad avanzada suelen pasar la mayor parte del tiempo dentro de las casas, por lo que esta población es la que resulta más afectada por la exposición a la contaminación doméstica2,4.
Por otro lado, en todo el mundo, millones de personas, en su mayor parte en situación de pobreza, siguen cocinando y calentando sus hogares con combustibles sólidos (leña, desechos agrícolas, carbón vegetal y mineral o excrementos de animales) o queroseno, en fuegos abiertos y cocinas con fugas4.
Cada año, cerca de 4 millones de personas mueren prematuramente por enfermedades atribuibles a la contaminación del aire doméstico, como consecuencia del uso de combustibles sólidos para cocinar4.
Consejos y recomendaciones
Estas son algunas de las recomendaciones para evitar la contaminación doméstica en tu hogar1,5:
- Asegúrate de que el edificio está bien ventilado. Eliminar los contaminantes puede mejorar la calidad del aire en interiores.
- Todos los espacios de la vivienda deben tener suficiente ventilación.
- Los residuos sólidos se deben manejar de forma higiénica y adecuada en el interior de la vivienda y en sus alrededores, así como cuando se sacan de la vivienda para desecharlos, para no ocasionar problemas ambientales o riesgos para la salud.
Si vas a comprar o construir tu vivienda5:
- Elige una vivienda que esté lejos de vertederos de basura, depósitos de residuos químicos o lugares contaminados con aguas sucias.
- Elige techos altos para facilitar la circulación del aire.
- Distribuye los espacios de la vivienda para cada actividad. Por ejemplo, separa la cocina y el comedor de las habitaciones.
- Elige materiales que proporcionen protección climática y ambiental: usa materiales que impidan la entrada del agua de la lluvia en la vivienda; materiales que faciliten su mantenimiento y limpieza; pinturas naturales, acrílicas y de base acuosa; y adhesivos naturales.
En definitiva, el hogar es el lugar donde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo, por lo que debemos procurar mantener todos los espacios limpios, iluminados y ventilados para garantizar nuestro bienestar, seguridad y comodidad5.
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Referencias:
1 Contaminación de interiores. MedlinePlus. Consultado en julio, 2022.
2 Wood stove use and other determinants of personal and indoor exposures to particulate air pollution and ozone among elderly persons in a Northern Suburb. Indoor Air. Siponen, T., Yli-Tuomi, T., Tiittanen, P., Taimisto, P., Pekkanen, J., Salonen, R., & Lanki, T. (2019).
3 Indoor Air Pollution. Handbook Of Environmental Engineering, 519-563. Miller, S. (2018).
4 Contaminación del aire doméstico y salud. Organización Mundial de la Salud (OMS). Septiembre, 2021.
5 Hogar saludable. PAHO. Organización Panamericana de la Salud. Consultado en julio, 2022.
