En aquest post abordarem en què consisteix la ciàtica. En comentarem els símptomes i les causes, com també els factors de risc, el tractament i la prevenció.
Quan parlem de ciàtica normalment ens ve al cap la idea d’un dolor a la zona baixa de l’esquena, però és important saber que la ciàtica és més que un dolor d’esquena, també és un senyal d’alerta d’alguna alteració del nervi ciàtic, el més gruixut i llarg del cos humà.1,2
Què és la ciàtica?1-5
La ciàtica consisteix en un conjunt de símptomes i molèsties que ocorren al llarg del recorregut del nervi ciàtic, per irritació, compressió o lesió del nervi mateix.
El nervi ciàtic s’estén des de la zona lumbar (part inferior de l’esquena) a través dels glutis, baixa per les cames i acaba just a sota dels genolls. És essencial per a les funcions motores i sensitives d’aquesta àrea del cos.
Cal indicar que la ciàtica no és una malaltia per si sola, sinó un indici d’un problema de salut que pot estar ocult, i que no qualsevol tipus de dolor lumbar o que baixa per la cama és ciàtic.
Símptomes i diagnòstic de la ciàtica2-4,6-8
Entre els principals símptomes de la ciàtica hi ha:
- Dolor: se sol caracteritzar com a agut, ardent i punxant, i pot ocórrer en qualsevol punt del recorregut del nervi ciàtic. És probable que el dolor s’irradiï des de la part baixa de l’esquena o gluti fins a la cama, i se sent com una descàrrega elèctrica. Es pot presentar de manera contínua o intermitent.
- Alteració de la sensibilitat: es pot presentar entumiment a la part posterior de la cama i, de vegades, també es pot acompanyar de formigueig o sensació de punxades.
- Debilitat: es pot experimentar sensació de pesantor a la cama i el peu.
Aquesta simptomatologia s’acostuma a caracteritzar per:
- Afectació unilateral: generalment només afecta una sola cama.
- Intensificació en certes postures o situacions: és freqüent que el dolor empitjori després de parar-se o asseure’s, en intentar posar-se dret o quedar-s’hi molta estona, pujar escales, estirar les cames, inclinar-se cap endavant, girar la columna, ficar-se al llit o tossir.
Els metges en normalment estableixen el diagnòstic de ciàtica basant-se en l’avaluació clínica dels símptomes descrits pel pacient, i poden fer proves complementàries, com estudis d’imatge i de la conducció nerviosa, per identificar-ne l’origen.
Causes i factors de risc de ciàtica3,7,9
La ciàtica es pot deure a diferents afeccions subjacents; entre les més freqüents hi ha:
- Hèrnia de disc (un disc intervertebral se surt de lloc). És l’origen del 90 % de les ciàtiques.
- Espondilolistesi (el desplaçament d’una vèrtebra cap endavant i fora de la seva posició correcta).
- Creixement ossi excessiu a la columna vertebral (esperons).
- Malalties degeneratives de la columna lumbar, vèrtebres o discos intervertebrals.
- Estenosi espinal lumbar (estrenyiment del canal on hi ha la medul·la espinal i pel qual transcorren els nervis).
A més d’aquestes causes, hi ha certs factors de risc per desenvolupar ciàtica, com ara:
- Edat: amb el pas dels anys es produeixen canvis a la columna de tipus degeneratiu i de desgast.
- Estatura elevada a partir dels 50-60 anys.
- Predisposició genètica.
- Sobrepès o obesitat, que incrementa la pressió a la columna.
- Determinades professions, com ara les que impliquen un treball físic intens, torsions d’esquena, llargs períodes de conducció de vehicles o estar-se molta estona assegut.
- Males postures.
- Estil de vida sedentari.
- Consum de tabac i alcohol.
- Problemes de salut mental, com la depressió.
- Deficiència de vitamina B12.
- Diabetis, que pot desencadenar lesions nervioses.
- Estrès.
- Tècnica incorrecta d’administració d’injecció intramuscular al gluti.
- Complicació després d’una cirurgia de pròtesi de maluc.
Cal destacar que durant l’embaràs és freqüent el dolor d’esquena, semblant al descrit de ciàtica, però poques vegades (prop de l’1 %) es deu al nervi ciàtic. Principalment es deu a l’augment de la càrrega a l’abdomen i als canvis hormonals.
Recomanacions i tractament de la ciàtica2,5,10
La ciàtica sol remetre sola i els pacients experimenten una recuperació natural.
En un episodi de ciàtica es recomana:
- Aplicar calor i fred local per reduir la inflamació i alleujar el dolor. Sol recomanar-se fred les primeres 48-72 hores i després calor.
- Evitar el repòs al llit prolongat (no més de 2 dies).
- Limitar les activitats quotidianes els 2 primers dies després de l’aparició del dolor.
- Fer estiraments de la zona lumbar.
- Reprendre l’activitat física de manera gradual al cap de 2 o 3 setmanes.
- No aixecar ni carregar pes, ni fer torsions d’esquena durant les primeres 6 setmanes després de l’aparició del dolor.
Per als casos que necessiten tractament, les opcions terapèutiques següents també poden ser efectives:
- Medicaments per abordar el dolor: com analgèsics, antiinflamatoris, corticoides, antidepressius, opioides o anticonvulsius.
- Fisioteràpia: per millorar la mobilitat, reduir el dolor i enfortir els músculs.
- Injeccions d’esteroides: es pot prescriure l’administració injectable de fàrmacs corticoesteroides per atenuar la inflamació al voltant del nervi afectat.
- Cirurgia: quan la simptomatologia és greu i no millora amb altres tractaments, es pot indicar la cirurgia per descomprimir els nervis espinals.
Prevenció de la ciàtica2,3,7
Tot i que no sempre es pot prevenir la ciàtica, per reduir el risc de patir-ne es recomana:
- Fer exercici físic regularment. Resulten beneficiosos l’exercici aeròbic, com nedar i caminar, els exercicis específics d’enfortiment muscular que incloguin bàscula pelviana i abdominals, i els exercicis d’estirament portant el genoll al tòrax.
- Mantenir un pes saludable per reduir la pressió a la columna vertebral.
- Promoure la higiene postural. Assegurar-se de mantenir una postura correcta tant assegut com dret.
- Utilitzar tècniques adequades a l’hora d’aixecar pes i agafar coses de terra.
A més, si ets assegurat d’Adeslas, recorda que tens disponible el nostre Servei d’Orientació Mèdica General, en el qual en pots obtenir més informació.
Referències:
1Ciática: Lo que necesitas saber. Medical News Today. Abril 2020.
2Ciática. Manual MSD. Octubre 2022.
3Ciática. FisioOnline. Maig 2023.
4Lo que tiene que saber acerca de la ciática. Spine Health. Maig 2019.
5Ciática. MedlinePlus. Setembre 2022.
6Síntomas de la ciática. Spine Health. Maig 2019.
7Ciática. Síntomas y causas. Mayo Clinic. Gener 2023.
8Diagnóstico de la causa de la ciática. Spine Health. Maig 2019.
9Causas de la ciática. Spine Health. Maig 2019.
10Ciática. Diagnóstico y tratamiento. Mayo Clinic. Gener 2023.
