En este post te contamos qué es la menopausia, te hablamos de sus síntomas más frecuentes y te damos algunas claves para paliarlos en la medida de lo posible.
La menopausia es un periodo fisiológico, casi siempre natural, en la vida de las mujeres y está condicionado por cambios hormonales en el organismo. Con la menopausia, la mujer deja de menstruar y, en consecuencia, ya no se puede quedar embarazada: es el cese definitivo de la fertilidad1,2,3,4.
En los países desarrollados, la menopausia se produce a alrededor de los 51 -52 años2, aunque puede darse entre los 45 y los 55 años3.
En la mayoría de los casos, la menopausia no es algo brusco, sino que durará entre un año y tres, en los que la mujer tendrá la menstruación de forma irregular y con una frecuencia cada vez menor. Se considera que se ha completado el proceso de la menopausia tras estar un año sin menstruar3, aunque si el médico lo considera necesario, puede realizar un análisis de sangre para confirmarlo4. A través de esta analítica se mide la hormona estimulante del folículo y estrógeno, para que se considere que ha completado el período menopaúsico los niveles de la primera aumentan y los de la segunda, disminuyen. También es posible que el médico compruebe la hormona estimulante de la tiroides ya que, si su actividad es baja, puede provocar síntomas similares a los de la menopausia1.
El proceso de la menopausia está ocasionado por una reducción importante en los niveles de estrógenos (hormona sexual femenina que producen los ovarios)4 que se produce porque los ovarios dejan de funcionar correctamente2.
Entre las causas no naturales que provocan la menopausia están la quimioterapia, algunos tratamientos hormonales que se utilizan para tratar el cáncer de mama y la ooforectomía, que es la cirugía que consiste en extirpar los ovarios3.
El proceso completo se divide en varios periodos4:
Hablamos de perimenopausia cuando nos referimos a los años previos y al año posterior a la última regla. Se trata de un periodo en el que las hormonas sexuales femeninas (estrógenos y progesterona) varían mucho. La duración es diferente en cada mujer. Suele ser más largo en mujeres fumadoras y en aquellas que eran más jóvenes al iniciarse este periodo en el que la mujer deja de tener la regla todos los meses4.
Nos referimos a la menopausia propiamente dicha cuando ha transcurrido un año desde el último periodo menstrual y, al periodo posterior, lo llamamos posmenopausia4.
¿Qué síntomas aparecen durante la menopausia?
Los síntomas de la menopausia son múltiples, no todas las mujeres los experimentan, y no todos aparecen en todas las mujeres que presentan síntomas1,3. Estos signos y síntomas pueden aparecer meses o años antes de la menopausia y desaparecer tras dejar de menstruar o mantenerse años después2,3.
Se puede hablar de los siguientes1,2,3,4:
- Sofocos.
- Escalofríos.
- Sudores nocturnos.
- Cambios en el estado de ánimo o de humor.
- Problemas del sueño o insomnio.
- Sequedad vaginal.
- Reducción del deseo sexual.
- Sensación de quemazón en los genitales.
- Necesidad de miccionar más frecuentemente.
- Mayor frecuencia de infecciones urinarias.
- Pérdida de volumen en las mamas y cambios en la consistencia y textura de las mismas.
- Cabello más fino.
- Piel más seca.
Posibles complicaciones
Tras la menopausia, se incrementa el riesgo de padecer ciertas patologías. Algunas de ellas son1,4:
- Incontinencia urinaria. Esto se debe a que los tejidos de la vagina y de la uretra pierden consistencia.
- Osteoporosis. La reducción de los estrógenos puede ocasionar una reducción de la densidad de los huesos y, en ocasiones, causar osteoporosis.
- Problemas cardiovasculares. La reducción de los niveles de estrógenos también hace que aumente el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
¿Cómo podemos controlar o minimizar los síntomas de la menopausia?
En este periodo de la vida es fundamental mantener la actividad física regular y una dieta saludable para contrarrestar el posible aumento de peso y reducir problemas como la osteoporosis o las patologías cardiovasculares1.
En el caso de los sofocos, hay algunas pautas que pueden ayudar a controlarlos3:
- Utilizar ropa ligera y varias capas para poder quitar y poner cuando sea necesario.
- Intentar mantener el ambiente fresco.
- Respirar profundamente y despacio cuando aparezca un sofoco.
- Probar técnicas de relajación o ejercicios que ayuden en este sentido como el taichi o el yoga.
- Los productos lácteos contienen triptófano, un compuesto que puede ayudar a conciliar el sueño.
- Evitar las bebidas excitantes que contienen cafeína o teína (té, café, algunos refrescos…).
- Evitar el alcohol, que también puede empeorar los síntomas.
Para la sequedad vaginal, se puede utilizar durante la relación sexual un lubricante vaginal hidrosoluble y hay que tener en cuenta que se deben utilizar métodos anticonceptivos para evitar el embarazo mientras no se haya estado un año sin menstruar3.
Para evitar que aparezca la incontinencia urinaria, es aconsejable realizar ejercicios específicos para fortalecer el suelo pélvico3.
En el caso de que los síntomas impidan llevar una vida normal y perjudiquen la calidad de vida de la mujer, es importante acudir al médico, ya que podrá prescribir una terapia hormonal sustitutiva para contrarrestarlos. Estos tratamientos requieren control médico periódico2,3.
En definitiva, la menopausia es una etapa totalmente normal en la vida de las mujeres que se debe afrontar con naturalidad. Sin embargo, si aparecen síntomas importantes o especialmente molestos, hay que consultar con un especialista, que será el que podrá prescribir un tratamiento que pueda paliarlos.
Referencias:
1 Menopausia. Mayo Clinic. Diciembre, 2021.
2 Menopausia. Clínica Universidad de Navarra. Consultado en marzo, 2022.
3 Manejo de la menopausia en casa. Medline Plus. Abril, 2021.
4 Menopausia. Manual MSD. Agosto, 2021.
