En este post abordaremos los beneficios de un acto involuntario como es la risa, no solo a nivel emocional sino también físico, y lo contagiosa que resulta.
El 21 de junio se celebra popularmente el día más feliz del año o Yellow Day. Con motivo de este día, que se escogió por coincidir con el solsticio de verano1, aprovechamos para hablar de un acto íntimamente relacionado con la felicidad, como es la risa y sus beneficios para la salud.
El solsticio de verano es el día más largo del año, el día con más horas de luz, y se escogió como el día más feliz del año por los beneficios que, sin duda, aporta la luz a nuestra salud1,2:
- Gracias a su efecto antiinflamatorio, la luz tiene propiedades terapéuticas para algunas enfermedades dermatológicas, tales como la psoriasis, la dermatitis o el acné, y ayuda a la cicatrización de las heridas.
- Es necesaria para que nuestro organismo pueda producir vitamina D, una vitamina clave para la absorción del calcio y su depósito en los huesos.
- Contribuye a mejorar nuestras defensas y la cantidad de glóbulos blancos.
- Ayuda a metabolizar el colesterol y a reducir sus niveles en la sangre.
- Contribuye a reducir la presión arterial por su efecto de dilatación de las arterias.
- Ayuda a regular la producción de melatonina, la hormona que regula el sueño.
Pero, sobre todo, lo que hoy más nos interesa, es que promueve la síntesis de la serotonina, una sustancia que mejora nuestro bienestar. Los días soleados tienen un impacto positivo en nuestro estado de ánimo, puede que no solo por la serotonina que producimos, sino también porque invitan a una mayor actividad social1,2. Y, ¿cuándo es más fácil reírnos? Pues cuando nos sentimos bien y acompañados.
Qué es la risa y por qué resulta contagiosa
La risa es una respuesta emocional compleja que genera empatía y puede contagiarse en nuestro entorno. Es decir, es algo que, habitualmente, compartimos con otras personas3,4.
El contagio emocional es un mecanismo básico del ser humano y también de algunos animales. Nos permite conectarnos emocionalmente y sincronizar nuestro comportamiento con el de los que nos rodean. Compartir emociones está estrechamente relacionado con la empatía emocional (la tendencia a sentir lo que siente el otro) y con la simpatía. Compartir afecto es una forma muy sofisticada de empatía que no depende del procesamiento de la información3,4.
Los beneficios psicológicos de la risa se han demostrado en personas que sufren depresión, ansiedad o estrés. La risa genera sustancias hormonales, como las endorfinas, que potencian el bienestar psicológico3,5.
El impacto de la risa en la salud se ha abordado más recientemente, y se ha demostrado que esta puede ayudar a combatir las enfermedades cardiovasculares, por ejemplos como: reír mejora la circulación de la sangre y disminuye la presión arterial4,5.
Beneficios de la risa
En la actualidad, el uso de la risa como elemento terapéutico se ha extendido y ofrece multitud de beneficios para nuestra salud. La risa es un acto involuntario relacionado con la respiración y que activa nuestro sistema respiratorio, neurológico y cardiovascular5,6.
Entre los efectos fisiológicos saludables de la risa podemos destacar5,6:
- Ayuda a estimular el corazón, los pulmones y los músculos.
- Libera endorfinas en el cerebro.
- Mejora la respuesta al estrés y la tensión.
- Mejora la circulación y reduce la inflamación de los vasos sanguíneos.
- Mejora el sistema inmunitario, potenciando la actividad de los linfocitos.
- Contribuye a aumentar el colesterol bueno (HDL) y previene la formación de la placa de ateroma.
- Alivia el dolor, al mejorar la producción de analgésicos naturales del organismo.
- Aumenta la satisfacción personal.
- Ayuda a conectar con otras personas.
Así, se ha demostrado que cuanto más reímos7:
- Menor es el riesgo de sufrir un ataque cardiaco.
- Más se retrasan las complicaciones cardiovasculares de la diabetes.
- Más se reducen los picos de glucosa en la sangre después de las comidas.
- Mayor es la tolerancia al dolor.
- Más mejora la autoestima de los pacientes con cáncer.
- Mejor se maneja el estrés y la ansiedad.
- Mayores progresos se detectan en las funciones cognitivas de los adultos mayores.
- Más mejoran los síntomas de la enfermedad del Parkinson.
- Más se reduce la inflamación en la artritis reumatoide.
Es por ello, que recurrir a la terapia de la risa o risoterapia está recomendado en muchos casos por los beneficios que ofrece a los pacientes.
El humor, un aliado clave en nuestra salud
Aunque la risa es, generalmente, un acto involuntario, está en nuestra mano buscar ocasiones para disfrutarla y compartirla6:
- Date tiempo para disfrutar de contenidos de humor, ya sea un pódcast, un monólogo o los típicos vídeos graciosos.
- Busca el humor en las situaciones cotidianas.
- Fuerza en ocasiones la risa; al principio te costará, pero cada vez te resultará más natural hacerlo.
- Comparte momentos con otras personas; procura hacer reír a los demás para que otros te hagan reír a ti.
Además, si eres asegurado de Adeslas, recuerda que tienes disponible nuestro Servicio de Asesoramiento Psicoemocional donde podrás obtener más información.
Referencias:
110 beneficios de tomar el sol para nuestra salud. Elsevier. Junio, 2018.
2El sol y la salud. CUN. Consultado mayo, 2023.
3¿Qué sabemos sobre el contagio emocional? Definición, evolución, neurobiología y su relación con la psicoterapia. Redalyc. Consultado en marzo, 2023.
4The Laughter Prescription. Am J Lifestyle Med. 2016 Jul-Aug; 10(4): 262–267.
5La risa mejora la salud de nuestro corazón. Fundación del corazón. Consultado en marzo, 2023.
6¿Alivio del estrés con la risa? No es una broma. Mayo Clinic. Abril, 2019.
7The Healing Benefits of Humor and Laughter. US Department of Veterans Affairs. Consultado en abril de 2023.
